تاريخ شيفروليه إمبالا هو الاستثناء في متجر يبيع في معظمه أشكالا أوروبية: شكل ألماني لم يتغير منذ عام 1963، وجناح بريطاني نجا من عصرين مختلفين من التصميم، وباب إيطالي يفتح عمدا في الاتجاه غير المعتاد. أما إمبالا فهي سيارة سيدان أمريكية كبيرة الحجم لا تتمحور قصتها حول مواصفات وضعها مهندس هيكل، بل حول عدد النسخ من السيارة نفسها التي استطاعت جنرال موتورز تصنيعها وبيعها. هذا نوع مختلف من التاريخ، ويستحق أن يروى بشروطه الخاصة.
يبدأ تاريخ شيفروليه إمبالا كدرجة تجهيز، لا كسيارة قائمة بذاتها
ظهر الاسم أولا على سيارة معرض فريدة بهيكل من ألياف الزجاج في معرض Motorama التابع لجنرال موتورز عام 1956. وبعد عامين أصبح واقعا: كانت إمبالا لعام 1958 درجة التجهيز الأعلى من طراز Bel Air، تباع كسيارة كوبيه بابين أو قابلة للتحويل، وصممت تحت إشراف هارلي إيرل في جنرال موتورز. وكانت، بحسب السجل التاريخي لشيفروليه نفسها، أول شيفروليه تقدم مصابيح أمامية مزدوجة وأضواء خلفية ثلاثية، وهما تفصيلان حددا هوية العلامة التجارية لسنوات لاحقة. في تلك السنة الأولى، صنع 55989 سيارة قابلة للتحويل و125480 سيارة كوبيه، أي 15% من إجمالي إنتاج شيفروليه.
1959: سلسلة مستقلة بذاتها
لا تبقى درجة التجهيز درجة تجهيز إذا فاقت مبيعاتها مبيعات السيارة التي تزينها. ومع عام 1959، أصبحت إمبالا سلسلة مستقلة بذاتها، فأضيفت إليها سيارات السيدان رباعية الأبواب وسيارات الستيشن واغن إلى جانب طرازات البابين، مع مؤخرة أعيد تصميمها، بشكل عريض ومسطح يشبه «قطرة الماء» حل محل الأضواء الدائرية المتناظرة للعام السابق.
الشيفروليه رقم 50 مليون، ورقم قياسي في المبيعات لم يضاهه طراز منذ ذلك الحين
في 10 يونيو 1963، خرجت سيارة إمبالا ذهبية اللون من خط الإنتاج في مصنع شيفروليه في تاريتاون بولاية نيويورك، بوصفها الشيفروليه رقم 50 مليون التي صنعت على الإطلاق، وشارك حاكم الولاية في الاحتفال داخل المصنع نفسه. وبعد عامين، سجلت إمبالا لعام 1965 رقما قياسيا لا يزال يصف لحظة محددة جدا في تاريخ شراء السيارات الأمريكية: بيع أكثر من مليون وحدة من طراز واحد في الولايات المتحدة خلال عام واحد، وهو رقم قياسي مطلق للصناعة.
1977، والوداع الطويل
سار طراز عام 1977 بإمبالا في الاتجاه المعاكس للسيارات التي يبيعها هذا المتجر عادة، لا نحو الأكبر بل نحو الأصغر. فقد أدت إعادة التصميم إلى تصغير حجم السيارة لأول مرة منذ 1958، وفازت بجائزة سيارة العام من مجلة Motor Trend لهذا التغيير. أما الاسم نفسه فلم يصمد طويلا بعد ذلك: توقف إنتاج إمبالا الأصلية بعد طراز عام 1985. وعادت مرتين لاحقا، كسيدان أداء رياضي بتسمية SS بين عامي 1994 و1996، ثم كطراز شائع اعتبارا من عام 2000، في مسيرة انتهت عام 2020.
أي طبعة تختار
لا تذكر طبعة إمبالا في المتجر سنة الطراز أو الجيل الذي تظهره، لذلك يتعامل هذا المقال معها كما يتعامل مع سيارة 911 دون طراز محدد، أي بوصفها ممثلة للاسم لا تأكيدا على سيارة بعينها. وما تظهره الصورة بوضوح هو الشكل الذي يصفه هذا التاريخ: سيدان أمريكية كبيرة الحجم صنعت من أجل الكمية، لا من أجل ثقافة فرعية أو سوق هواة جمع بعينها.
وإذا كنت تبحث عن سيارة طريق من العقد الأمريكي نفسه تذكر سنتها فعليا، فإن طبعة Mustang لعام 1967 هي الطبعة الوحيدة في الكتالوج التي تحمل تاريخا محددا، وتعمل الطبعتان معا كمقارنة بين سيارة ديترويت ذات الإنتاج الكبير ونظيرتها الرياضية.
تنتج كلتا الطبعتين حسب الطلب على ورق مطفي أرشيفي بوزن 200 غرام لكل متر مربع، بطباعة صبغية دقيقة بدقة 300 نقطة لكل بوصة، مع سلم المقاسات الكامل على صفحة كل منتج.
لمزيد من القراءة: طراز BMW E30 M3، الذي بني لأن لائحة سباقات فرضت ذلك، ومرسيدس 300 SL، التي كانت أبوابها حلا هندسيا لا خيارا تصميميا.
أسئلة شائعة
When did the Chevrolet Impala first come out?
The name first appeared on a 1956 GM Motorama show car, and the production Impala arrived for the 1958 model year as the top trim of the Bel Air, available as a two-door hardtop or convertible. It became its own separate model series in 1959.
Why is it called the Impala?
Chevrolet named it after the African antelope and used the animal as the car's badge - a departure from the numbers and initials used elsewhere in the lineup at the time, and part of why the name outlasted most of its contemporaries.
Was the Impala ever the best-selling car in America?
Yes. The 1965 model year set an all-time US industry sales record of more than one million units of a single model, a figure Wikipedia's production data attributes to the Impala, and it held the position of Chevrolet's top seller for more than a decade.
When did Chevrolet stop making the Impala?
Production of the original nameplate ran 1958 to 1985. It returned twice more: as a high-performance SS sedan from 1994 to 1996, then again as a mainstream sedan from 2000, with 2020 marking the end of that final, longest-running generation.
