في عام 1974، أوصى كلاي ريجازوني بسائق نمساوي شاب لدى فيراري. تحتل هذه التوصية سطرا واحدا فقط في معظم روايات مسيرة نيكي لاودا، من ذلك النوع من التفاصيل التي تُذكر ثم يتجاوزها السرد في طريقه إلى الأجزاء التي فيها نار وبطولات. تستحق التوقف عندها، لأن العلاقة بين كلاي ريجازوني ونيكي لاودا التي تلتها لم تكن علاقة الموجّه التي توحي بها كلمة “أوصى”، ولا المنافسة التي يتحول إليها زميلا الفريق عادة. كانت أقرب إلى شيء أندر: سائقان تنافسا بجدية حقيقية وبقيا صديقين رغم ذلك.
زميلان، لكن ليسا متكافئين تماما
وصل لاودا إلى فيراري لموسم 1974 بكلمة من ريجازوني، وبدأ فورا بمنافسته بجدية. كانا زميلين في 1974 وحتى 1975، الموسم الذي أحرز فيه لاودا لقبه العالمي الأول، بينما أضاف ريجازوني جائزة إيطاليا الكبرى في مونزا إلى رصيده في العام نفسه. لا يبدو أن أيا منهما تساهل مع الآخر بسبب ذلك.
لونغ بيتش، قبل خمسة أشهر من تغيّر كل شيء
أوضح دليل على ذلك سباق تتجاهله معظم روايات قصة لاودا. في 28 مارس 1976، في جائزة أمريكا الغربية الكبرى على حلبة شوارع لونغ بيتش، فاز ريجازوني بسيارة فيراري 312T — بفارق 42 ثانية أمام لاودا، زميله في الفريق، الذي دخل ذلك الأسبوع متصدرا البطولة. هذه ليست قصة سائق ثانٍ يفسح المجال. هزم ريجازوني في ذلك العام أفضل سائق في العالم، بالسيارة نفسها، عن جدارة.
ما حدث بعد خمسة أشهر
في 1 أغسطس 1976، وفي اللفة الثانية من جائزة ألمانيا الكبرى في نوربورغرينغ، خرجت سيارة لاودا من المضمار عند منعطف يسار سريع قبل بيرغفيرك، واصطدمت بجرف ترابي واشتعلت فيها النيران بعد اصطدام بسيارة بريت لونغر. أصيب لاودا بحروق بالغة واستنشق غازات ساخنة وسامة أضرت برئتيه ودمه؛ وفقد معظم أذنه اليمنى وشعر وحاجبي ورموش الجانب الأيمن من رأسه.
غاب عن سباقين. استعانت فيراري بكارلوس رويتيمان كسائق ثالث لسد الفراغ بينما واصل ريجازوني السباق. بعد ستة أسابيع من الحادث، عاد لاودا في مونزا وأنهى السباق في المركز الرابع — مرعوبا طوال الوقت، بحسب روايته الخاصة. خسر البطولة أمام جيمس هانت بفارق نقطة واحدة في السباق الختامي في اليابان، حيث انسحب بعد لفتين تحت مطر غزير، مشيرا إلى مخاوف من أن تؤثر قنواته الدمعية المتضررة من النار على رؤيته. أنهى هانت السباق ثالثا وأحرز اللقب.
بعد ثلاثين عاما
انتهت مسيرة ريجازوني نفسها عام 1980، في لونغ بيتش مجددا، في الحادث الذي أصابه بالشلل. تُروى تلك الظهيرة، والانتصارات المحيطة بها، بالتفصيل هنا. توفي في 15 ديسمبر 2006. كان نيكي لاودا من بين من حضروا جنازته في لوغانو، إلى جانب جاكي ستيوارت وإيمرسون فيتيبالدي وأرتورو ميرزاريو وبيتر ساوبر — تجمّع لأشخاص انتهت مسيرات معظمهم قبل ذلك بعقود، من أجل زميل كانت توصيته قد أطلقت إحدى تلك المسيرات.
النسخة التي شاهدها معظم الناس فعليا
معظم ما يعرفه الجمهور العام عن عام 1976 يأتي من فيلم Rush لرون هاوارد، المبني حول منافسة هانت ولاودا في ذلك الموسم. يظهر ريجازوني في الفيلم — بأداء بيير فرانشيسكو فافينو، إلى جانب دانيال بروهل في دور لاودا — تذكير بأن العام الذي يرويه الفيلم كقصة بين رجلين كان فيه سائق ثالث في الحظيرة نفسها طوال الوقت، وهو من جلب السائق الثاني إليها أصلا.
اللوحة، وما يمكنها قوله بصدق
لوحة ريجازوني لدينا تُظهره بالأحمر المميز لسكوديريا فيراري، في خضم السباق، ولا تحدد شيئا أكثر من ذلك — لا سنة ولا سباقا بعينه، لأن لا شيء من ذلك موثق لهذه الصورة. يمكن أن تنتمي إلى أي من مواسمه الستة بهذه الألوان، بما فيها الموسمان اللذان أمضاهما إلى جانب لاودا. هذا حد حقيقي لما يمكننا قوله عن الصورة، لا حد لما هو معروف عن الرجل الظاهر فيها، وهو ما حاول هذا المقال عرضه بالكامل.
أما بالنسبة للسائق الذي يمثل الجانب الآخر من قصة فيراري بعد عقد من الزمن، فإن مواسم شوماخر الأحد عشر مع الفريق تُكمل الخيط. ولمعرفة كيف تقارن سيارات عصر ريجازوني ولاودا بما سبقها وما تلاها، راجع شكل السيارة يحدد تاريخها.
كل لوحة تُصنع عند الطلب على ورق أرشيفي غير لامع 200 غرام لكل متر مربع، بطباعة جيكليه صبغية بدقة 300 نقطة لكل بوصة، وتدخل المطبعة خلال 72 ساعة، وتُشحن بتتبع مجاني إلى جميع أنحاء العالم.
أسئلة شائعة
Did Clay Regazzoni recommend Niki Lauda to Ferrari?
Yes. Regazzoni recommended Lauda to Ferrari in 1974, and the two drove together as teammates through 1974 and 1975 — Lauda's first world title year — and into 1976, when Regazzoni was still on the team as Lauda recovered from his Nürburgring crash.
Were Clay Regazzoni and Niki Lauda friends?
By all accounts, yes, and it outlasted their racing careers. Lauda was among those who attended Regazzoni's funeral in Lugano in December 2006, alongside Jackie Stewart and Emerson Fittipaldi, more than three decades after the two had raced each other hard as Ferrari teammates.
Did Regazzoni beat Lauda in a race?
Yes, several times as teammates, most notably at the 1976 United States Grand Prix West at Long Beach, where Regazzoni won by 42 seconds over Lauda, then the championship leader — five months before Lauda's near-fatal crash at the Nürburgring.
Is Clay Regazzoni a character in the film Rush?
Yes. Ron Howard's 2013 film, built around the 1976 rivalry between James Hunt and Niki Lauda, casts Pierfrancesco Favino as Regazzoni, alongside Daniel Brühl as Lauda and Chris Hemsworth as Hunt — a reminder that a third driver shared their Ferrari garage that season.
