La 911 de course d’époque a commencé avant même que la plupart des livrées célèbres n’existent. Avant la queue de baleine, avant les couleurs Rothmans, avant qu’aucune des affiches vendues par cette boutique n’ait été photographiée, Porsche avait déjà dépouillé une 911 jusqu’à 800 kilogrammes et l’avait envoyée battre des voitures au budget double du sien. C’est là que commence réellement cette histoire sportive, et elle se poursuit presque sans interruption jusqu’à aujourd’hui.
La Porsche 911 en course : où tout a vraiment commencé
À l’automne 1966, l’ingénieur Porsche Rolf Wütherich fixe sans détour l’objectif de ce qui deviendra la 911 R : construire « un véhicule… supérieur à la concurrence actuelle en rapport poids-puissance ». Quatre prototypes suivent en 1967, construits en exploitant chaque marge autorisée par le règlement d’homologation : capot avant, ailes, portes et pare-chocs en fibre de verre, pare-brise aminci à 4 mm, plexiglas pour les autres vitres, deux des cinq instruments retirés ainsi que les cendriers et le pare-soleil passager. Le résultat pesait 800 kg pour 210 ch, un rapport que Porsche situe elle-même sous 4 kg par cheval. Trop extrême pour être homologuée comme Gran Turismo classique, elle a couru en catégorie prototype GT 2 litres, et seulement 19 exemplaires ont été construits.
La Carrera RSR prend le relais
Dès 1973, l’effort d’usine se porte sur la 911 Carrera RSR 2.8 — un six à plat de 2 992 cm³ développant 228 kW (310 ch), 270 km/h en pointe. Brumos Racing remporte les 24 Heures de Daytona en catégorie absolue avec l’une d’elles en février 1973, et une voiture d’usine dispute la Targa Florio puis la catégorie GT au Mans en juin de la même année. L’aérodynamique de la RSR découle directement du duck tail que Porsche avait mis au point l’année précédente pour la Carrera RS 2.7 de route, une histoire racontée en détail ailleurs sur ce site — les voitures de course et de route n’ont jamais été vraiment des projets séparés.
L’unique 911 victorieuse au Mans en catégorie absolue
Le plus grand résultat de la 911 au Mans est aussi le plus inattendu. En 1979, une Porsche 935 K3 construite par l’équipe des frères Kremer, pilotée par Klaus Ludwig et les frères Don et Bill Whittington, remporte les 24 Heures du Mans en catégorie absolue — pas en classe, absolue, face à des prototypes conçus pour cela. Porsche décrit elle-même cette voiture comme « le premier véhicule à moteur arrière à y parvenir » et, ce qui compte davantage ici, « la seule voiture de course basée sur la 911 » à avoir remporté la victoire absolue à cet endroit. Son six à plat biturbo de 3,0 litres développait environ 800 ch, sans aucune des aides au pilotage d’un prototype moderne.
Cela ne s’est jamais vraiment arrêté
La voiture d’usine actuelle, la 911 RSR, maintient ce palmarès à jour. Une voiture officielle a remporté la catégorie GTE-Pro au Mans en 2018, puis de nouveau en 2019, année où ses pilotes ont également décroché le titre du Championnat du monde d’endurance FIA. Plus de cinquante ans séparent ce résultat de la première sortie de la 911 R, et le badge à l’arrière des deux voitures se lit de la même façon.
Quel tirage
Le tirage de la boutique représentant des 911 en course n’identifie ni les voitures, ni les pilotes, ni l’année, ni le circuit dans sa propre fiche produit ; cet article s’en est donc tenu à ce qui peut réellement être sourcé — l’histoire générale ci-dessus, et non une affirmation sur la photographie précise. Lu comme l’image d’une idée plutôt que d’une course précise, il représente indifféremment n’importe laquelle des décennies couvertes ici.
Si vous préférez une voiture dont le modèle est réellement consigné, l’illustration de la 911 Turbo (930) est la descendante routière du même travail de suralimentation que Porsche a développé pour ses voitures de Can-Am et d’endurance.
Les deux sont produites à la commande sur papier mat qualité archive 200 g/m², en giclée pigmentaire à 300 dpi, l’échelle complète des formats figurant sur chaque fiche produit.
À lire ensuite : soixante ans d’une même silhouette, et pourquoi l’aileron de la 930 n’a jamais été un simple ornement.
Questions fréquentes
What was the first Porsche 911 built specifically for racing?
The 911 R, built in 1967. Porsche's own account describes the goal as beating the competition on power-to-weight ratio; four prototypes used glass-fibre body panels and a stripped interior to reach 800 kg, and only 19 were ever built, most for the works team itself.
Has a Porsche 911 ever won the 24 Hours of Le Mans outright?
Yes, once. The Kremer-built Porsche 935 K3 - a 911-derived race car with a 3.0-litre twin-turbo engine producing around 800 PS - won Le Mans overall in 1979, which Porsche describes as the only 911-based car and the first rear-engined car to do so.
Does the Porsche 911 still race at Le Mans?
Yes, in the GTE-Pro category as the 911 RSR. A factory car won the class outright at Le Mans in both 2018 and 2019, the latter also securing the FIA World Endurance Championship title for its drivers, more than fifty years after the 911 R's first outing.
What is a Porsche 911 Carrera RSR?
A 1970s competition version of the 911, built for endurance racing, distinct from the road-going Carrera RS it shares aerodynamic ideas with. The 2.8-litre version won the 1973 24 Hours of Daytona outright and raced in the GT class at the Targa Florio and Le Mans the same year.
