La historia del Chevrolet Impala es la excepción en una tienda que vende sobre todo formas europeas : una silueta alemana que no ha cambiado de forma desde 1963, un alerón británico que sobrevivió a dos eras del diseño, una puerta italiana que se abre a propósito en el sentido equivocado. El Impala es una berlina americana de gran tamaño cuya historia no depende del encargo de un ingeniero de chasis, sino de cuántas unidades de un mismo coche podía fabricar y vender General Motors. Es otro tipo de historia, y merece contarse en sus propios términos.
La historia del Chevrolet Impala empieza como un nivel de acabado, no como un coche
El nombre apareció primero en un coche de salón único, con carrocería de fibra de vidrio, en el Motorama de GM de 1956. Dos años después se hizo realidad : el Impala de 1958 era el acabado superior del Bel Air, vendido como cupé de dos puertas o descapotable, diseñado bajo la dirección de Harley Earl en GM. Fue, según el propio registro histórico de Chevrolet, el primer Chevrolet en ofrecer faros dobles y pilotos traseros triples — dos detalles que definirían la imagen de la marca durante años. En ese primer año se construyeron 55.989 descapotables y 125.480 cupés, el 15 % de toda la producción de Chevrolet.
1959 : su propia serie
Un nivel de acabado deja de serlo cuando vende más que el coche al que viste. Para 1959, el Impala se convirtió en una serie propia, sumando berlinas de cuatro puertas y familiares a las carrocerías de dos puertas, con un tratamiento trasero redieseñado — una forma ancha y plana «en gota» que sustituyó a los pilotos redondos y simétricos del año anterior.
El Chevrolet 50 millones, y un récord de ventas que ningún modelo ha igualado desde entonces
El 10 de junio de 1963, un Impala dorado salió de la línea de la planta de Chevrolet en Tarrytown, Nueva York, como el Chevrolet número 50 millones jamás construido, con el gobernador del estado participando en la ceremonia en la propia fábrica. Dos años después, el Impala de 1965 estableció un récord que aún describe un momento muy concreto del automóvil estadounidense : más de un millón de unidades de un mismo modelo vendidas en Estados Unidos en un solo año, un récord absoluto para la industria.
1977, y la larga despedida
El año modelo 1977 llevó al Impala en la dirección opuesta a la de los coches que esta tienda vende habitualmente — no más grande, sino más pequeño. El rediseno redujo el tamaño del coche por primera vez desde 1958, y ganó el premio Coche del Año de Motor Trend por ese cambio. El propio nombre no sobrevivió mucho más : la producción del Impala original terminó tras el año modelo 1985. Volvió dos veces más — como berlina deportiva SS de 1994 a 1996, y como modelo de gran consumo desde 2000, una etapa que se cerró en 2020.
Qué lámina
El tirado del Impala de la tienda no indica qué año o generación muestra, así que este artículo lo trata como trataría un 911 sin modelo indicado — como representante del nombre y no como una afirmación sobre un coche concreto. Lo que la fotografía sí muestra con claridad es la forma que describe esta historia : una berlina americana de gran tamaño construida para el volumen, no para una subcultura ni un mercado de coleccionistas.
Si busca un coche de calle de la misma década americana cuyo año sí conste, el tirado del Mustang de 1967 es el único del catálogo con una fecha indicada, y ambos funcionan juntos como el contraste entre el coche de volumen de Detroit y su coche de prestaciones.
Ambas se producen bajo pedido en papel mate de archivo de 200 g/m², giclée pigmentario a 300 ppp, con la escala completa de formatos en cada ficha de producto.
Para seguir leyendo : el BMW E30 M3, construido porque un reglamento lo exigía, y el Mercedes 300 SL, cuyas puertas fueron una respuesta de ingeniería, no de estilo.
Preguntas frecuentes
When did the Chevrolet Impala first come out?
The name first appeared on a 1956 GM Motorama show car, and the production Impala arrived for the 1958 model year as the top trim of the Bel Air, available as a two-door hardtop or convertible. It became its own separate model series in 1959.
Why is it called the Impala?
Chevrolet named it after the African antelope and used the animal as the car's badge - a departure from the numbers and initials used elsewhere in the lineup at the time, and part of why the name outlasted most of its contemporaries.
Was the Impala ever the best-selling car in America?
Yes. The 1965 model year set an all-time US industry sales record of more than one million units of a single model, a figure Wikipedia's production data attributes to the Impala, and it held the position of Chevrolet's top seller for more than a decade.
When did Chevrolet stop making the Impala?
Production of the original nameplate ran 1958 to 1985. It returned twice more: as a high-performance SS sedan from 1994 to 1996, then again as a mainstream sedan from 2000, with 2020 marking the end of that final, longest-running generation.
