Première victoire d’Ayrton Senna : Estoril, 21 avril 1985. Il a mené les 67 tours du Grand Prix du Portugal et l’a emporté avec 62,978 secondes d’avance. La Ferrari de Michele Alboreto était la seule autre voiture dans le tour du leader. Le troisième était à un tour, et le coéquipier de Senna aussi.
C’était sa première victoire en Grand Prix et sa première pole position. Ce n’était que sa deuxième course pour Lotus.
Première victoire d’Ayrton Senna : Estoril, 21 avril 1985
Deuxième manche de la saison, à l’Autódromo do Estoril, quinze jours après l’ouverture de Jacarepaguá. Le compte rendu de course de Wikipédia décrit un ciel couvert, du froid et de la pluie, et note que Senna a mené chaque tour depuis la pole, obtenue la veille en 1:21,007.
Les archives officielles de la Formule 1 indiquent 67 tours et un temps de course de 2:00:28,006 — deux heures et vingt-huit secondes, pour une distance prévue à 70 tours. Alboreto franchit la ligne 62,978 secondes plus tard. Patrick Tambay, sur Renault, est troisième à un tour ; Elio de Angelis, sur la Lotus identique, est quatrième, également à un tour.
C’est ce dernier détail qu’il faut retenir. La voiture sœur, même châssis, même moteur, pilotée par un vainqueur de Grand Prix dans sa sixième saison complète, termine à un tour.
Ce que la pluie décide vraiment
La pluie ne rend pas une voiture lente rapide. Elle réduit la part du tour que la voiture gagne pour vous et agrandit celle que le pilote doit gagner lui-même. L’adhérence cesse d’être une propriété du pneu pour devenir un jugement porté en continu, virage après virage, sur ce qu’il en reste.
Si Estoril reste dans les mémoires comme une grande course et non comme un bon résultat, c’est à cause de l’écart et de la durée pris ensemble. Une minute et trois secondes sur une Ferrari d’usine, sur deux heures, sans une seule faute assez grande pour coûter une place : ce n’est pas un avantage de voiture. La Lotus était rapide cette année-là, mais pas une minute plus rapide qu’une Ferrari.
1984, ou pourquoi 1985 n’a surpris personne
Qui suivait avait déjà vu la chose. La fiche du Hall of Fame de la Formule 1 consacrée à Senna rappelle sa deuxième place derrière la McLaren d’Alain Prost au Grand Prix de Monaco 1984, écourté par la pluie, pour sa première saison, sur une Toleman. Wikipédia ajoute le détail : parti treizième, il double Niki Lauda pour la deuxième place au dix-neuvième tour et revient sur Prost à près de quatre secondes au tour lorsque la course est arrêtée au trente et unième.
Monaco 1984 est la course que l’on cite. Estoril 1985 est celle qui est allée au bout.
La voiture
La Lotus 97T a été conçue sous la direction technique de Gérard Ducarouge, avec Martin Ogilvie comme ingénieur en chef : une monocoque en fibre de carbone autour d’un V6 Renault turbocompressé de 1,5 litre, engagée par John Player Special Team Lotus dans le noir et or que l’écurie a porté une décennie durant.
Une voiture réellement rapide, et pas la plus rapide. Sur la saison 1985, elle signe huit pole positions — sept pour Senna — et trois victoires, et termine quatrième du championnat des constructeurs avec 71 points. La McLaren d’Alain Prost a gagné cinq courses cette année-là, contre deux à Senna.
C’est la forme habituelle d’une première victoire, et il vaut la peine de le dire franchement, parce que la légende l’efface d’ordinaire : Senna a gagné pour la première fois dans la quatrième voiture de la saison, le week-end précis où cela comptait le moins.
La suite
Il termine 1985 quatrième du championnat, avec deux victoires — la seconde à Spa — et sept poles, aux côtés de de Angelis. Sur trois saisons chez Lotus, le Hall of Fame de la Formule 1 lui compte six victoires et seize poles.
Le bilan de carrière : 41 victoires, 80 podiums, 161 départs et 65 pole positions, que la Formule 1 présente toujours comme un record. Trois titres mondiaux, en 1988, 1990 et 1991. Il est mort le 1er mai 1994 à Imola, en tête du Grand Prix de Saint-Marin sur une Williams FW16, à 34 ans.
Le seul tirage de cette collection qui puisse nommer une course
Le tirage de la Lotus 97T nomme la voiture, le numéro et le Grand Prix : Senna, 97T, voiture 12, Portugal 1985. C’est une exception ici, et elle est volontaire. Nous ne nommons un pilote, une machine ou une course sur une fiche que lorsque le sujet est documenté ; sinon, la fiche décrit ce qui est dans le cadre et s’arrête là. Nous ne disons pas où ni quand une photographie a été prise, parce que pour presque tout ce que nous vendons, personne ne le sait.
Les trois autres tirages de Senna suivent la même règle. Senna à Monaco nomme le circuit et aucune année — et six années seraient défendables. Le tirage McLaren 1991 nomme la saison et pas la course. Le portrait ne nomme que l’homme.
Pour comprendre pourquoi une Formule 1 de cette période a cette allure, voyez comment la silhouette date la voiture : la 97T se situe au cœur de l’ère turbo, et cela se voit.
Chaque tirage est fabriqué à la commande sur papier mat de conservation 200 g/m², en giclée pigmentaire à 300 dpi, passe sous presse sous 72 heures et part en livraison suivie et gratuite dans le monde entier.
Questions fréquentes
Dans quelle voiture Ayrton Senna a-t-il remporté son premier Grand Prix ?
La Lotus 97T, engagée par John Player Special Team Lotus et conçue sous la direction technique de Gérard Ducarouge, avec Martin Ogilvie comme ingénieur en chef. Une monocoque en fibre de carbone autour d’un V6 turbo Renault de 1,5 litre. Senna a mené les 67 tours du Grand Prix du Portugal 1985 à Estoril depuis la pole et l’a emporté avec 62,978 secondes d’avance.
Estoril 1985 était-il aussi sa première pole position ?
Oui. Il l’avait obtenue la veille en 1:21,007, puis il a mené chaque tour d’une course disputée sous un ciel couvert, dans le froid et la pluie. C’était sa deuxième course seulement pour Lotus. Son coéquipier Elio de Angelis, sur une voiture identique, a terminé quatrième, à un tour complet du vainqueur.
Combien de pole positions Senna a-t-il signées ?
Soixante-cinq. C’était le record de la Formule 1 à sa mort en 1994, mais il a depuis été battu : Michael Schumacher est monté à 68 et Lewis Hamilton en compte plus de cent. Le reste de son bilan : 41 victoires, 80 podiums, 161 départs et trois titres mondiaux, en 1988, 1990 et 1991. Il est aujourd’hui troisième de ce classement.
Le tirage de la Lotus 97T indique-t-il la course ?
Oui, et c’est le seul tirage de cette collection à nommer un Grand Prix. La fiche donne la voiture, le numéro de course et l’épreuve, parce que le châssis et le numéro l’identifient. Ailleurs, les fiches décrivent ce que montre l’image et s’arrêtent là : nous ignorons quand et où ces photographies ont été prises.
Pourquoi retenir Estoril alors que Senna a gagné 41 courses ?
À cause de l’écart et de la durée, ensemble. Il a battu une Ferrari d’usine d’une minute et trois secondes sur deux heures, sous la pluie, sans une seule faute assez grosse pour coûter une place. La Lotus sœur, même châssis et même moteur, a fini à un tour. Un écart pareil revient au pilote, pas à la voiture.
